Le vertebre sono le ossa che compongono il rachide. Una vertebra è tipicamente costituita da una parte anteriore detta “corpo vertebrale” o “soma” ed  una parte posteriore chiamata “arco posteriore” o “arco neurale”. La parte superiore ed inferiore del soma è detta “piatto vertebrale”. Le vertebre sono separate tra loro da delle fibrocartilagini di forma discoidale chiamate “dischi intervertebrali”.