La colonna vertebrale, così come ogni altra parte del corpo, può presentare conformazioni atipiche. Esiste infatti un notevole numero di anomalie spinali congenite, ovvero presenti fin dalla nascita. Anche il numero delle vertebre non è sempre uguale, ma può variare dai 32 ai 35 segmenti ossei. Le anomali spinali sono relativamente diffuse e sono spesso localizzate nelle zone di transizione tra diversi tratti della colonna. Nelle lombarizzazioni ad esempio il primo segmento sacrale assume la forma di una vertebra lombare, mentre nelle sacralizzazioni la quinta lombare è fusa con l’osso sacro.