Il tratto cervicale della colonna vertebrale, rappresenta indubbiamente la zona più complessa, ma anche la più vulnerabile dell’intero rachide. Le sette vertebre che costituiscono la cervicale, sono più mobili e più innervate rispetto alle altre, questo sia per garantire una maggiore libertà di movimento del capo, che per coordinare in maniera rapida i riflessi posturali.
La colonna vertebrale, dal latino “Columna Vertebralis”, chiamata anche comunemente “spina dorsale” o “rachide” è una struttura anatomica situata nella parte posteriore del torso composta da una colonna di 24 ossa, chiamate vertebre, impilate verticalmente tra loro e separate da dischi cartilaginei, chiamati dischi intervertebrali, l’osso sacro formato da 5 vertebre fuse ed i 4 segmenti ossei che costituiscono il coccige.
Il dolore cervicale o cervicalgia è un disturbo comune, si stima infatti che ne soffra il 22% – 30% della popolazione generale (1)(2). Negli ultimi anni la ricerca ha dimostrato una stretta associazione tra la riduzione di forza e resistenza della muscolatura del collo e la cervicalgia (3)(4).
I muscoli maggiormente interessati da questo fenomeno sono i flessori profondi del collo ed i suboccipitali (5)(6)(7). Uno studio ha rilevato una minore resistenza dei muscoli cervicali anteriori e posteriori nei pazienti affetti da artrosi degenerativa (8). In un’ altra indagine effettuata su pazienti colpiti da cefalea cervicogenica, è stata rilevata una riduzione di forza e resistenza isometrica dei flessori cervicali (9). Come per il resto della schiena, gli schemi motori aberranti e la debolezza muscolare provocano instabilità spinale e conseguentemente riproducono il ciclo vizioso di traumi ripetitivi, infiammazione e dolore cronico.
Esistono due tipi differenti di stabilità spinale: statica e dinamica. La stabilità statica è mantenuta dai tessuti passivi della colonna vertebrale come: i legamenti, i dischi, le ossa e le capsule articolari. La stabilità dinamica è invece la risposta muscolare che mantiene allineate le strutture vertebrali in risposta a delle perturbazioni, come quelle provocate dal movimento fisiologico o da forze esterne.
